Braquiterapia de alta dose com bons resultados no tratamento de tumores da cabeça e pescoço

A braquiterapia perioperatoria – recente técnica de radioterapia em que se faz uso de materiais radioactivos que entram em contacto directo com o tumor de modo a não afectar os tecidos vizinhos – de alta taxa de dose obtém excelentes resultados no tratamento de tumores da cabeça e pescoço, ao mesmo tempo em que reduz o período de radiação. Esse é o resultado de um estudo realizado conjuntamente por três departamentos da Clínica da Universidade de Navarra, que se publicou no último número de Brachytherapy, revista oficial da Sociedade Americana de Braquiterapia.

O trabalho descreve a aplicação desta nova técnica de radioterapia a 40 pacientes entre os anos 2000 e 2006. Pelo número de casos recolhidos, trata-se do artigo da literatura médica mundial que inclui maior número de pacientes tratados com braquiterapia de alta dose em cabeça e pescoço. Segundo os resultados, depois de um seguimento de sete anos, a doença controla 86 por cento dos casos e a percentagem de sobrevivência é do 52 por cento. A investigação centrou-se no tratamento de tumores da cavidade oral, que afectam à língua e o solo da boca, e da região orofaringea, como os tumores da amígdala.

No estudo interveio uma equipa multidisciplinar integrada por sete especialistas, de três departamentos da Clínica da Universidade de Navarra. O grupo de investigação foi conduzido por Rafael Martínez-Monge, director do Departamento de Radioterapia, com Alfonso Gómez-Iturriaga, Mauricio Cambeiro, Cristina Garrán e José Javier Aristu; e do departamento de Cirurgia Oral e Maxilofacial, Néstor Montesdeoca, director da área e Juan Prefeito, do departamento de Otorrinolaringologia.

Intensificar a dose de radiação

O trabalho analisa a aplicação da braquiterapia como tratamento complementar posterior à cirurgia, explica Martínez-Monge. “Alguns casos de tumores da cabeça e do pescoço requerem a aplicação de radioterapia depois da intervenção cirúrgica. Mediante esta técnica, conseguimos intensificar as doses de radiação com o objectivo de diminuir as taxas de recaída”, assinalou. Em determinados tratamentos, a braquiterapia oferece maiores possibilidades do que a radioterapia convencional. “Com este procedimento conseguimos administrar umas doses de radiação que dificilmente seriam alcançáveis com outras técnicas, devido aos efeitos tóxicos”, continua o especialista da Clínica da Universidade de Navarra.

Menos tempo de tratamento

O emprego desta terapia de alta taxa de dose implica uma série de benefícios para o paciente relativos ao desenvolvimento do tratamento. “A grande vantagem, segundo indica Martínez-Monge, é a redução do tempo total. Se com a radioterapia convencional o tratamento durar umas sete semanas, aplicando a braquiterapia pode levar menos duas semanas”. Também esta técnica consegue reduzir o tempo de radiação frente ao requerido com uma aplicação de baixa dose. “Graças à existência de novas fontes de irradiação, os tratamentos liberam-se em minutos”.

O especialista salienta que , antes, “o paciente tratado levava a fonte radioactiva colocada durante dias e, por isso, tinha que estar isolado numa habitação, com limitações quanto ao regime de visitas e de atendimento de enfermaria. No entanto, com a braquiterapia de alta dose, o paciente só é radioactivo durante a administração do tratamento; portanto, o resto do tempo pode permanecer numa habitação convencional”.

Para a administração desta técnica é preciso preparar, durante a intervenção cirúrgica, a região afectada. A braquiterapia introduz-se através de tubos, um dos extremos aparece no exterior da pele e apresenta um aspecto similar a um conduto de drenagem, explica o Rafael Martínez-Monge. “Esses tubos são ligados a uma máquina que administra o tratamento de acordo com um programa informático personalizado para cada paciente”, aponta.

Aplicação a outros tumores

Além do tratamento da braquiterapia perioperatoria de alta taxa de dose em tumores de cabeça e de pescoço, a Clínica da Universidade de Navarra leva anos a trabalhar na aplicação deste procedimento a outros processos oncológicos. “Temos vários estudos em andamento sobre o seu emprego em tumores ginecológicos e sarcomas, entre outros. Desde o ano 2000 tratamos com esta técnica 400 pacientes que apresentavam diferentes tipos de tumores”, conclui Martínez-Monge.

Fonte: www.cienciahoje.pt

Cientistas desenvolvem anti-cancerígeno com resultados promissores

Equipa internacional liderada por investigadora da Universidade de Coimbra.

Uma equipa internacional de cientistas, liderada por uma investigadora da Universidade de Coimbra, desenvolveu um novo agente anti-cancerígeno que apresenta resultados promissores ao nível das propriedades terapêuticas no combate à doença. “Apresentou resultados muito animadores e promissores, provando ser eficaz no combate à doença com menos efeitos secundários”, disse à agência Lusa Maria Paula Marques, a investigadora que coordena uma equipa internacional de 17 cientistas.

O agente anti-cancerígeno, desenvolvido à base de paládio - um elemento metálico utilizado em áreas como a medicina dentária ou odontologia, mas também na indústria farmacêutica, petrolífera ou electromecânica – foi testado em laboratório, utilizando células humanas saudáveis e cancerígenas. “Fizemos testes ‘in vitro’ só em células humanas, um modelo muito mais fiável do que as células animais”, explicou.

Os testes passaram pela preparação de dez compostos diferentes derivados da cisplatina - base de muitas das actuais drogas anti-cancerígenas em uso clínico desde os anos 70 do século XX - cada um sujeito a um processo “moroso” de síntese, caracterização e avaliação da sua actividade do ponto de vista biológico e médico.

A pesquisa levou à obtenção de um agente terapêutico de paládio, em vez da platina, testado em diversos tipos de cancro, como a leucemia, útero, mama ou língua, que “mostrou ser altamente eficaz ao causar a morte de células doentes, afectando menos células saudáveis”.

No âmbito da pesquisa estão a decorrer experiências no Roswell Park Cancer Institute, nos Estados Unidos da América, que visam testar “dentro de alguns meses” a actividade anti-cancerígena do novo composto em animais, para determinar a relação entre a dose utilizada e a resposta ao tratamento.

A fase seguinte poderá passar, então, pelo desenvolvimento de um novo fármaco que possa entrar em testes clínicos, embora Maria Paula Marques alerte para a necessidade de “mais pesquisa” e “muitos anos de investigação científica” antes da utilização clínica. “Nos últimos dez anos têm sido estudados milhares de novos agentes contendo platina e paládio e só um chegou, por enquanto, à fase de testes clínicos”, revelou.

Fonte: CiênciaHoje

Investigadores portugueses descobrem mecanismo de «reeducação» de células do sistema imunitário

Investigadores portugueses descobriram como identificar e controlar células imunitárias (linfócitos T) para as fazer actuar contra infecções e não para promoverem doenças auto-imunes, num estudo que poderá ter importantes aplicações terapêuticas. O trabalho, realizado por investigadores do Instituto de Medicina Molecular (IMM) da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, vem hoje publicado na edição on-line da prestigiada revista científica Nature Immunology.

"Descobrimos uma maneira de diferenciar duas populações de linfócitos T que produzem factores com actividades biológicas distintas".

Os linfócitos T são glóbulos brancos produzidos no timo, um órgão situado sobre o coração, que combatem infecções e cancro. Porém, estas células podem também ter efeitos indesejáveis, sobretudo se atacarem as próprias células do organismo. Enquanto um dos factores produzidos por estas células, o Interferão-gama, é importante no combate a vírus e a tumores, o outro, a interleucina-17, apesar de igualmente envolvido na resposta às infecções, tem efeitos maléficos e está na base de doenças inflamatórias e auto-imunes, como a diabetes ou a esclerose múltipla.

Segundo explicou o director da Unidade de Imunologia Molecular do IMM, o que distingue estas duas populações é um receptor, designado CD27, que está na superfície das células e lhes transmite sinais que recebe do exterior.

"Nós conseguimos manipular este receptor de forma a controlar a geração das duas populações de linfócitos T", afirmou, sublinhando que "este conhecimento poderá ter importantes aplicações terapêuticas", dadas as funções distintas das duas populações de células. "O processo que identificámos funciona como uma reeducação das células T dos ratinhos e abre perspectivas na imunoterapia de doenças inflamatórias e auto-imunes", assinalou. Apesar deste trabalho ter sido realizado em modelos de experimentação animal, Bruno Silva-Santos garante dispor de evidências preliminares da conservação destes fenómenos nos seres humanos. Nesse sentido, referiu que a investigação futura da sua equipa "irá analisar o potencial de aplicação destes conhecimentos em células humanas".

Fonte:CiênciaHoje

Europeus desconhecem doença que afecta mais de 100 mil na Europa

Cancro da cabeça e do pescoço provoca 68 mil mortes por ano.



Europeus desconhecem o cancro da cabeça e pescoço, que afecta mais de cem mil pessoas só no Continente, segundo um estudo coordenado pela Sociedade Europeia do Cancro da Cabeça e Pescoço. De acordo com o estudo, designado «About Face», hoje divulgado, 75 por cento das pessoas desconhecem até os sintomas e os factores de risco desta doença, como o tabagismo, o consumo de álcool, a exposição solar e o vírus do papiloma humano (HPV).
Para além disso, o cancro da cabeça e pescoço está a aumentar entre os jovens, segundo este estudo, devido ao seu estilo de vida, pois começam a fumar cada vez mais cedo (13 ou 14 anos) e ao HPV, uma associação que começa agora a ser estudada.



O director do Instituto Português de Oncologia (IPO) de Coimbra, Manuel António, explicou que, em Portugal, o IPO de Coimbra já trata esta doença há 20 anos e que, só no ano passado, foram feitas duas mil consultas externas, 1011 cirurgias e 206 de ambulatório. "A sintomatologia pode traduzir-se em dores de garganta, dores ao engolir, rouquidão ou congestões nasais", indica. Apesar de o estudo indicar que é uma doença que afecta cada vez mais jovens, Manuel António diz que "este é um tipo de cancro de meia-idade, que não pode ser rastreado, porque não tem uma relação custo/benefício aceitável", como explica. No entanto, também atribui ao estilo de vida dos jovens o facto de a doença começar a proliferar nas suas faixas etárias, devido ao consumo excessivo de tabaco e álcool, cada vez mais precoce.

Quanto à taxa de curabilidade, o director refere que depende sempre do estado de cada caso, mas também do tipo de cancro de que se trata. Segundo o estudo, mais de 60 por cento dos doentes são já diagnosticados num estado avançado, sem cura possível.

O cancro da cabeça e do pescoço inclui o cancro da língua, boca, glândulas salivares, faringe, laringe e outros localizados na área da cabeça ou do pescoço. É o sexto cancro mais frequente no mundo e, só na Europa, estima-se que provoque mais de 68 mil mortes por ano.
Fonte: Ciência Hoje

Asteróide passa de raspão pela Terra

Um asteróide passou de raspão pela Terra na manhã desta segunda-feira (dia 2). Segundo informações dos astrônomos, o rochedo, com diâmetro entre 21 e 47 metros, passou a cerca de 70 mil quilômetros da superfície terrestre - o equivalente a um quinto da distância entre a Terra e a Lua. A informação foi divulgada pela Planetary Society, uma ONG internacional.
O objecto foi descoberto dois dias antes, por um astrônomo do Observatório Spring, na Austrália, quando estava a 1,5 milhão de quilômetros de distância.

Designado 2009 DD45, este passou sobre o oceano Pacífico e foi, em tese, visível da Austrália, do Japão e da China.
O astro, com o seu tamanho, deve ser similar ao objecto que colidiu com a Terra em 1908, sobre Tunguska, na Sibéria. Naquela ocasião, o asteróide explodiu no ar, por conta do contacto com a atmosfera, mas a onda de choque devastou as florestas da região.

Fonte:G1

Descoberto híbrido animal-planta que faz fotossíntese

Foi descoberto o primeiro animal que faz fotossíntese. Sempre se pensou que o processo que permite utilizar a luz do sol para produzir energia, conhecido como fotossíntese, era exclusivo das plantas e de outros organismos autotróficos. Descoberto por uma equipa de investigadores de universidades norte-americanas e da Coreia do Sul, liderada por Mary Rumpho-Kennedy, professora de bioquímica e investigadora na Universidade do Maine (EUA), estes descobriram uma lesma-do-mar com um código genético que lhe permite executar a mesma operação.

Este ser obtém os cloroplastos - isto é, os objectos celulares verdes ricos em clorofila que permitem às células das plantas converter a luz solar em energia - e armazena-os nas células ao longo do seu intestino. O mais curioso é que as elysia chlorotica no estado jovem que se alimentem de algas durante duas semanas, podem viver o resto das suas vidas - um ano, em média - sem comer.
Mas, os cientistas ainda não conseguiram descobrir tudo sobre este estranho ser marinho. Com efeito, os cloroplastos contêm ADN para codificar apenas 10% das proteínas necessárias para os manter activos e a equipa norte-americana está a ponderar várias explicações para este mistério.

Apesar disso, Mary Rumpho-Kennedy admite que "estes organismos fascinantes podem transformar o próprio ensino dos princípios básicos da biologia".

Este híbrido animal-planta Elysia chlorotica mede cerca de 3 centímetros e tem a aparência de uma folha gelatinosa de cor verde e conquista essa capacidade - que se mantém durante vários meses - com genes provenientes da alga que come, a "vaucheria litorea". Encontra-se ao longo da costa este dos Estados Unidos, entre as águas da Nova Escócia e da Florida.

Fonte: Expresso

Esta é uma forma de vida animal muito diferente daquilo que era conhecido até hoje entre os animais, é verdadeiramente surpreendente, até hoje sempre se disse que os animais não fazem fotossíntese e ao contrário do que diz a notícia não se trata de um híbrido animal-planta, mas sim de um animal, o qual, sendo uma lesma é um molusco, mas com a capacidade de fazer fotossíntese, ou seja, a capacidade de produzir matéria orgânica a partir de matéria inorgânica, servindo-se da energia solar para o conseguir. Os pequenos invertebrados marinhos mostram-se mais uma vez surpreendentes!

Próstata é a segunda causa de morte por cancro em Portugal

O cancro da próstata é a segunda causa de morte por cancro em Portugal vitimando todos os anos cerca de 1.500 homens, número explicado pela baixa percentagem de homens que consulta antecipadamente o médico para um rastreio.
De acordo com um estudo realizado pela Associação Portuguesa de Urologia (APU), sobre a "Avaliação de práticas e conhecimento dos homens relativamente a doença prostática em Portugal", nove em cada dez dos homens consultados (90 por cento) já tinham ouvido falar desta doença, mas apenas 20 por cento tinham consultado o seu médico para falar especificamente sobre a doença e submeterem-se a rastreio e a um diagnóstico precoce.
Os estudos demonstram que a incidência do cancro da próstata tem vindo a aumentar nas últimas décadas. As causas não são claras e, se bem que as estratégias mais agressivas de diagnóstico precoce possam, em parte, justificar este aumento, não são de excluir outras causas associadas à alimentação, ao estilo de vida, ou ao meio ambiente.A incidência do cancro da próstata aumenta com a idade. Contudo, tem-se assistido ao aparecimento deste tumor em idades cada vez mais precoces. A maioria das guidelines aconselha um rastreio anual a partir dos 50 anos, ou dos 45 anos no caso de grupos de risco elevado, como os indivíduos de raça negra ou aqueles com familiares de primeiro grau (pai, tio, irmão) com história de cancro da próstata. Porém, é crescente o número de casos abaixo dos 50 anos, pelo que muitos urologistas aconselham uma consulta regular a partir dos 40 anos.Poderá assim, em caso de alteração destes parâmetros, desencadear as medidas adequadas que poderão levar a um diagnóstico precoce de cancro da próstata tornando as opções terapêuticas curativas.

Concluindo, devemos reter que apesar do cancro da próstata ser muito frequente, dispomos hoje de muitas alternativas terapêuticas, mesmo nas fases mais avançadas da doença, pelo que o doente com cancro da próstata deve olhar para o futuro com esperança.

Fonte:CiênciaHoje e Diário Digital